Le false promesse del riso geneticamente modificato

" Il riso geneticamente manipolato è come l'ormai famoso riso alla Vitamina A o "Riso D'oro" e viene fortemente promosso come risposta alla fame ed alla malnutrizione. Ebbene queste campagne promozionali oscurano il vero problema della povertà e del controllo sulle risorse, per ottenere una rapida approvazione delle colture transgeniche nei paesi in via di sviluppo. Il riso alla Vitamina A è una soluzione tecnica ai problemi della povertà concordata e sviluppata, senza consultazione, da scienziati ed esperti del Nord"

Comunicato congiunto alla stampa, di tre organizzazioni agricole dell'Asia sud-orientale - 2 giugno 2000 (1)

Greenpeace - Ottobre, 2000
Le prime notizie sul "Riso D'oro" (Golden Rice) apparvero nell'agosto del 1999, quando alcuni scienziati annunciarono la creazione di una varietà di riso manipolata geneticamente per introdurre il Beta-Carotene (o Pro-Vitamina A), un composto che il nostro organismo trasforma in vitamina A.

Gli scienziati si augurarono che questo riso geneticamente manipolato (GM) potesse diventare un importante strumento per combattere le carenze di vitamina A.

Il riso GM è stato presentato in alcune pubblicazioni e dibattiti come una facile e rapida soluzione alle carenze da Vitamina A (VAD), ma i fatti dimostrano che così non è. Nel breve periodo il riso GM è il metodo più costoso, meno sviluppato, ed ecologicamente più rischioso per affrontare la carenza di vitamina A mentre a lungo termine, l'approccio monocolturale del riso GM può rappresentare una ulteriore minaccia per la sicurezza alimentare.

L'industria biotech si serve di questo riso per conquistare il favore dell'opinione pubblica sugli alimenti transgenici. Le aziende del settore sostengono che le loro colture brevettate possono sfamare il mondo, una tesi assolutamente infondata poiché basata sul falso presupposto che il problema della fame sia dovuto ad un divario tra produzione alimentare e popolazione umana.

Eppure secondo il Direttore Generale della FAO Jacques Diouf " Nel mondo viene prodotto cibo sufficiente a nutrire tutti i suoi abitanti e la produzione potrebbe essere anche aumentata" (2).

La recente indagine della FAO sulla sicurezza alimentare "Agricoltura: verso il 2015/30" pur escludendo gli organismi geneticamente manipolati, conclude che la produzione alimentare continuerà a crescere nei prossimi trent'anni e supererà la crescita demografica (3). Il rapporto conferma che le vere cause della fame e della malnutrizione derivano dalla povertà e dall'accesso alle risorse alimentari, due aspetti che i cibi transgenici non affrontano. Si ricorda che il 78% dei bambini malnutriti delle zone in via di sviluppo vive in Paesi che godono di un surplus alimentare.
 
 

"Cercare una soluzione tecnica alla fame nel mondo potrebbe rivelarsi non solo la più grande controversia del 1999, ma anche il peggiore inseguimento di chimere del secolo. Quel poco di ricerca fatta sulle cause della fame rivela che la soluzione "più cibo" possa non essere affatto una soluzione"

Dr. Richard Horton, direttore della rivista inglese The Lancet (4)
 
 Secondo i suoi promotori, il riso GM potrebbe essere pronto per la semina già dal 2004. Se così fosse non ci sarebbe tempo sufficiente a valutarne localmente gli impatti socio-economici, sanitari ed ambientali.

Poiché oggi esistono diverse misure per fronteggiare il problema della carenza da vitamina A, il VAD potrebbe potenzialmente essere eradicato tramite soluzioni già disponibili ancor prima di condurre una approfondita valutazione sul riso GM.

Per risolvere i reali problemi della malnutrizione occorre mettere a punto valide strategie a breve e lungo termine; questo consentirebbe di evitare i problemi di carattere tecnico, nutritivo ed ambientale, ma anche quelli derivanti dai brevetti industriali, da involontari effetti sanitari e dall'approvazione dei consumatori.
 

1. I PROBLEMI DEL RISO GENETICAMENTE MANIPOLATO
 

" L'OMS non ha ricevuto una documentazione specifica relativa alla modifica genetica del riso alla Vitamina A, né alcuna informazione sui test di sicurezza per questo prodotto. Bisogna notare che i seguenti aspetti devono essere considerati in una valutazione più ampia: gli effetti collaterali sulla salute, se ci saranno, non sono conosciuti: bisogna condurre test sanitari; la disponibilità biologica di carotenoidi contenuti nel riso GM non è conosciuta (in particolare la loro digeribilità); l'approvazione dei consumatori va studiata poiché il riso GM ha un colore giallo".

Jorgen Sclundt, Organizzazione Mondiale per la Sanità (OMS), Food Safety Programme (5)
 

1.1 PROBLEMI SANITARI E NUTRITIVI

" Nei problemi di salute pubblica legati alla nutrizione, un approccio basato sul singolo nutriente non è normalmente - né fattibile né desiderabile con l'eccezione, forse, dello iodio o del selenio.". John R. Lupien, Direttore della Food and Nutrition Division, FAO (6)
 

Il riso GM dovrebbe sostituire le varietà esistenti e, se la sua introduzione avesse successo, sarebbe consumato in gran quantità diventando l'unico alimento base disponibile per la maggior parte della popolazione. Eppure ad oggi non sono stati condotti test rigorosi su scala regionale per dimostrarne la sicurezza sanitaria, al fine di escludere l'introduzione di nuove proprietà allergeniche (7) o involontarie modifiche metaboliche (8).

L'assunzione e l'assimilazione della Pro-Vitamina A dipendono da tanti fattori tra cui un'adeguata assunzione di proteine, vitamina E, zinco e grassi. La Pro -Vitamina A deve inoltre essere trasformata dall'organismo in vitamina A, processo che si verifica solo in presenza di lipidi. Tuttavia la dieta dei poveri spesso è carente di grassi e di altri nutrienti chiave tanto che la Pro-Vitamina A disponibile dal riso GM potrebbe essere eliminata senza essere metabolizzata.

Secondo il parere di diversi gruppi, in Asia il riso GM non rappresenta la soluzione del problema della malnutrizione. L'esperienza acquisita dagli agricoltori nella diversificazione delle colture mostra che esistono più sistemi per combattere la mancanza di Vitamina A senza isolare il problema dal suo contesto socio-politico. Ad esempio, la reintroduzione di prodotti locali ricchi in micronutrienti, compresa la Pro-Vitamina A, ha avuto successo in Bangladesh ed in Tailandia (9).

Va notato che il modello agricolo industriale è ritenuto largamente responsabile per la malnutrizione e per la mancanza di diete diversificate .

Secondo la Fondazione non-profit Azione Internazionale sulle Risorse Genetiche (GRAIN):

" Il paradigma della Rivoluzione Verde per un'agricoltura industriale soggetta allíorientamento del mercato di cui l'ingegneria genetica è un'estensione, ha ridotto la biodiversità e di conseguenza la varietà dietetica aumentando così la malnutrizione da micro nutrienti nelle fasce più povere".

"La tragedia è che le varietà locali distrutte da questo modello agricolo sono - proprio in quei paesi che soffrono di malnutrizione - una ottima fonte non solo di vitamina A ma anche di altri nutrienti. La varietà dietetica potrebbe fornire una sostenibile ed equa soluzione alla malnutrizione". (10)

1.2 I BREVETTI SUL RISO ALLA VITAMINA A

" Come altri ricercatori universitari, Potrykus [líinventore del riso alla Vit.A] ha avuto la possibilità di utilizzare nella sua ricerca tecnologie brevettate, senza temere di essere querelato; questa è una pratica comune. Però l'introduzione del riso nel commercio internazionale è una faccenda più seria, che più facilmente potrebbe sollevare le obiezioni dei detentori del brevetto"

Il Washington Post, 4 agosto 2000. (11)

Nel maggio del 2000, gli inventori del riso GM annunciarono un accordo con il quale AstraZeneca,un gruppo farmaceutico e biotech internazionale con un fatturato nel 1999, di 18.5 miliardi di dollari (12),rilascerà sotto licenza e distribuirà questa pianta transgenica. (13).

Nonostante sia stato presentato come "un accordo [che] dovrebbe garantire che il "Riso Dorato" raggiunga quelli che ne hanno bisogno il prima possibile" (14), la logica è chiaramente commerciale.

La multinazionale ha dichiarato di voler vendere commercialmente il riso GM consentendone allo stesso tempo la distribuzione e l'uso gratuito unicamente a quei coltivatori nei paesi in via di sviluppo che possiedono un reddito annuale inferiore ad una certa soglia. Non è ancora chiaro se questo annuncio sia vincolante o se l'AstraZeneca possa comunque modificare l'accordo raggiunto.(15)

Il Movimento dei Contadini delle Filippine (KMP) in una dichiarazione alla stampa rilasciata lo scorso giugno ha ribattuto: " Perché qualcuno dovrebbe mai credere che questo sia per i poveri quando Zeneca ha messo ben in chiaro che il loro interesse è quello di ricavare profitti nel Nord dalla loro tecnologia?" (16)

Va ricordato, per inciso, che la ricerca sul riso alla Vitamina A è stata finanziata anche con fondi pubblici.

Un problema formale del riso GM si collega ai limiti imposti dalle regole della brevettabilità che non autorizzano la conservazione delle sementi transgeniche, come si usa con le sementi convenzionali.

Ai contadini viene richiesto ogni anno l'acquisto di nuove sementi transgeniche ma, nei paesi in via di sviluppo, molte aziende agricole familiari si sostengono grazie alle sementi conservate per la semina dell'anno successivo.(17)

La questione in questo caso è ancora più complessa poiché gli inventori del riso GM hanno utilizzato una serie di brevetti di compagnie private che secondo il Washington Post sono: "almeno 32 aziende ed istituti che detengono 70 brevetti che coprono le tecnologie impiegate per la creazione del riso d'oro". (18)

Per evitare la richiesta di licenze sui brevetti si dovranno definire degli accordi vincolanti per tutti i proprietari. Il costo del riso GM potrebbe, in quest'ultimo caso, risultare molto più alto del previsto.

1.3 PROBLEMI TECNICI

"Bisogna riconoscere che la nostra conoscenza dei processi che regolano l'introduzione e l'espressione di geni è agli albori e che la nostra capacità di manipolare il genoma vegetale è grossolana."

Patrick Brown, Professore dell'Istituto Superiore di Agricoltura e Scienze Ambientali, Università della California (19)

Oggi esiste solo qualche chicco di riso GM nei laboratori e non è stato effettuato alcun test in pieno campo per verificarne il rendimento e la stabilità dell'impianto genetico quando combinato con altre varietà di riso. E' risaputo che le piante transgeniche, anche quando danno buoni risultati in laboratorio, possono fallire quando rilasciate in ambiente, soprattutto se, come nel caso del riso GM, contengono non uno ma tre costrutti genici addizionati.

La soia della Monsanto, Roundup Ready, per esempio in condizioni di crescita con medio-alte temperature al suolo, ha prodotto baccelli spaccati ed un calo dei raccolti fino al 40%. (20)

Un altro imprevisto si è verificato con le piante di tabacco transgenico resistente agli erbicidi. Nonostante sembrassero ben tolleranti all'erbicida in serra, una volta trasferito in pieno campo molte piante morirono. (21)

1.4 LíIMPATTO AMBIENTALE DEL RISO GM

"La promozione di potenti erbicidi nella coltura del riso condotta dall'Istituto Internazionale di Ricerca sul Riso (IRRI), ha annientato le colture locali, fonte di Vitamina A per la povera gente, ma anche le rane pescatrici, i crostacei e i grilli che rappresentano una fonte di proteine per 50 milioni di poveri, ed ora la gente [delle Filippine] deve spendere percentuali sempre maggiori dei loro ridotti redditi per acquistare costosi alimenti"

Rafael Mariano, presidente del Sindacato degli Agricoltori Filippini (Kilusang Magbubukid ng Pilipinas) (22)

La coltivazione su larga scala di riso GM potrebbe provocare un passaggio massiccio di geni nelle specie selvatiche ed altre varietà locali uniche contribuendo alla già allarmante uniformità genetica del riso in Asia, e all'impatto negativo che questo fenomeno ha sulla sicurezza alimentare.

Secondo l'Istituto Internazionale di Ricerca sul Riso (IRRI) : " Considerata l'introduzione e la persistenza ambientale di ibridi derivanti da riso coltivato e selvatico o spontaneo, l'estesa superficie di terra che potrebbe essere coltivata con riso transgenico e l'abbondanza di quello selvatico e spontaneo nelle aree dedicate, è molto probabile che i transgeni si trasferiscano ai relativi selvatici e spontanei. (23)

Ancora non si sa se il riso GM attirerà più insetti nocivi a causa delle sue caratteristiche nutritive, ma bisogna considerare che il rilascio dei suoi transgeni in ambiente avrebbe consequenze ignote.(24)

In Asia, dove il riso è il maggior alimento di prima necessità, " una nube nera di uniformità genetica già sta avvolgendo i campi asiatici, con colture limitate a poche varietà", ha dichiarato recentemente il gruppo Filippino MASIPAG (Farmer-Scientist Partnership for Development). (25)

"Questa è una situazione estremamente pericolosa sia per gli agricoltori che per la sicurezza alimentare perché aumenta la dipendenza dai composti chimici tossici e dall'ingegneria genetica per la difesa dei raccolti contro le debolezze intrinseche dell'uniformità biologica". (26)

Secondo Devinder Sharma, presidente del Forum sulla Biotecnologia e Sicurezza Alimentare di Nuova Delhi, "il riso dorato in questione rappresenta un rischio ecologico e sanitario e non risponde ai bisogni nutritivi dei piccoli produttori e delle masse del Sud afflitte da povertà".

"Se non potete aiutare i poveri del Sud, per favore non aggravate la loro multitudine di problemi" ha scritto Sharma in una recente lettera al direttore pubblicata dal Financial Times (27).

1.5 APPROVAZIONE DEL RISO DORATO

E' generalmente riconosciuto che l'introduzione di un riso di colore giallo pone considerevoli problemi di accettazione da parte dei consumatori e degli agricoltori. Potrebbe facilmente essere stigmatizzato come un riso per i poveri mentre i ricchi continuano a mangiare quello bianco.

Per garantirne l'accettazione, occorrerebbero grosse campagne educative e di marketing localmente adattate per cambiare le abitudini dei consumatori, soprattutto quelle degli agricoltori e delle popolazioni urbane più povere e più affette da VAD.

Sarà richiesta inoltre la partecipazione delle agenzie di sviluppo, dei governi e le ONG che attualmente lavorano sulla VAD e che verranno così distolti dallo studio e dalla promozione di programmi più efficaci.

Gli enormi finanziamenti necessari per sostenere tali campagne a favore del riso GM potrebbero avere un più ampio e duraturo effetto sulla malnutrizione se venissero spesi su programmi di diversificazione dietetica.

2. La carenza da Vitamina A (VAD)

La VAD è una delle deficienze da micronutrienti che hanno flagellato l'umanità nei secoli e che pone tuttora un enorme problema per la sanità pubblica assieme alla carenza di ferro (anemia), zinco, iodio (gotta), vitamina D, riboflavina, selenio e calcio.

La VAD è una malattia di chi non ha mezzi economici e soffre di denutrizione ed è un aspetto della "fame nascosta" la quale, secondo alcune stime, affligge fino a due miliardi di persone nel mondo.

Il numero di persone affette da "fame nascosta" (coloro che sembrano avere una alimentazione adeguata ma che di fatto hanno delle carenze di micronutrienti e di lipidi) è più del doppio di quello delle persone denutrite (800 milioni). (29)

La maggior parte delle forme di "fame nascosta" sono state debellate nei paesi industrializzati nel corso dell'ultimo secolo, mentre rappresentano tuttora uno dei maggiori problemi sanitari nei paesi in via di sviluppo. I deficit di minerali e vitamine affliggono circa 40% della popolazione mondiale e hanno il loro effetto più devastante sui bambini e le donne in gravidanza.

La VAD può causare la cecità totale (o xeroftalmia) nei bambini e la ridotta capacità visiva notturna: almeno 350.000 bambini in età prescolare diventano parzialmente o totalmente cechi ogni anno a causa della VAD.

Quattordici milioni di bambini in età prescolare hanno danni oculari a causa della VAD di cui circa il 60% muore pochi mesi dopo la cecità.

Tra i bambini affetti da VAD al di sotto dei cinque anni, circa 3 milioni rischiano di diventare ciechi. Ciononostante, la maggior parte - tra i 140 e 250 milioni - presentano solo manifestazioni sub-cliniche, e corrono un rischio maggiore di mortalità in quanto maggiormente suscettibili a contrarre infezioni. (30)

Studi recenti hanno dimostrato che le donne in gravidanza affette da VAD sono esposte ad un maggior rischio di mortalità durante o subito dopo il parto e che delle piccole dosi di vitamina A, se fornite ogni settimana durante la gravidanza, possono ridurla del 50%. (31)

La VAD indebolisce inoltre il sistema immunitario e di conseguenza incrementa considerevolmente la mortalità infantile ó ma anche adulta, a causa delle malattie infettive. (32)

Inoltre la VAD contribuisce alla mortalità infantile da morbillo che colpisce ogni anno 1.1 milioni di bambini (33) ed è stata associata ad una maggiore suscettibilità alla malaria (34) ed alla trasmissione dell'HIV/AIDS da madre a figlio. (35)

2.1 LA LOTTA CONTRO LA CARENZA DI VITAMINA A

La vitamina A venne identificata solo nel 1913 ma la VAD veniva combattuta già da molto tempo prima ed era stata praticamente debellata in Europa durante i primi decenni del XXesimo secolo.

Soltanto nella metà degli anni Ottanta il ruolo cruciale della vitamina A per il sistema immunitario e l'associazione della VAD con la mortalità infantile vennero identificati e riconosciuti. Negli anni '90 la comunità internazionale si impegnò ad debellare la VAD entro il 2000.( 36,37)

L'eliminazione della VAD e delle patologie associate, inclusa la cecità entro il 2000, divenne un obiettivo dal Summit Mondiale per l'Infanzia del 1990 e riproposta dalla Conferenza Internazionale sulla Nutrizione nel 1992.

Nel corso degli ultimi anni sono stati avviati massicci programmi per l'integrazione di vitamina A. Secondo l'Organizzazione Mondiale per la Sanità (OMS), nel 1997 la diffusione di vitamina A tra la popolazione infantile è stata superiore al 50% in circa 30 paesi afflitti da VAD.

Nel 1998, il 40% dei 96 paesi dove la VAD rappresenta un problema di sanità pubblica ha incluso l'integrazione della vitamina A nelle giornate nazionali di vaccinazione. Tuttavia, sono ancora limitate le misure per migliorare l'assunzione alimentare attraverso l'incremento della produzione di alimenti ricchi di vitamina A.

Le agenzie impegnate nella lotta contro le carenze da micronutrienti quando spiegano perché la carenza di Vitamina A non sia stata ancora debellata, spesso fanno riferimento alla mancanza di volontà politica e di fondi per le soluzioni esistenti.

Secondo líOMS, per debellare la VAD "è quindi necessario trovare la volontà politica e la capacità manageriale per attuare tecnologie e soluzioni disponibili". (38)

Misure di transizione a breve termine, come l'integrazione degli alimenti e la somministrazione di Vitamina A, sono disponibili a costi minimi e vengono già attuate in 80 paesi del mondo. Esistono anche soluzioni a lungo termine basate sull'accesso a diete variate e ricche di vitamina A. (39) Alcuni progressi sono stati fatti in questa direzione. L'OMS rifersice che il numero di infanti afflitti dalla cecità totale si è ridotto di circa due terzi nel corso degli ultimi 20 anni. (40) LíUNICEF stima che c'è stato un declino della prevalenza della VAD del 40 % tra il 1988 ed il 1998 . (41,42). Alcuni paesi, incluso l'Indonesia, il Vietnam e le Filippine, hanno quasi eliminato la cecità totale nel corso degli ultimi anni.

Alcuni paesi hanno solamente di recente dato inizio a programmi per combattere la VAD e la situazione in molti paesi sub-Sahariani appare allarmante. Va notato che le guerre, la migrazione forzata, e le catastrofi naturali creano di frequente le crisi di malnutrizione di ogni tipo.

Circa il 30% dei paesi dove la VAD è un problema di sanità pubblica non ha ancora stimato l'estensione del deficit e quindi non ha ancora sviluppato strategie díazione. (43)

La Banca Mondiale stima che gli interventi di integrazione e miglioramento per prevenire le tre deficienze di micronutrienti più comuni (ferro, iodio e Vit. A) possono essere eseguiti con un costo totale di 1 dollaro USA pro capite annuo. I costi per la consegna di ogni singola capsula di Vit. A possono corrispondere a soli 2 centesimi di dollaro se somministrata in concomitanza con altri vaccini.

La Banca Mondiale dichiara inoltre che i benefici economici che si ottengono dall'applicazione dei programmi contro i deficit da micronutrienti sono 84 volte i costi sostenuti per gli stessi e conclude dichiarando che "Pochi altri programmi di sviluppo offrono tali benefici sociali ed economici." (44) Questo sottolinea l'efficacia delle soluzioni già in atto e la necessità di investire tempestivamente in tali programmi.
 
3. CONCLUSIONI

Il riso transgenico non è una soluzione alle vere cause della VAD, che sono principalmente la povertà e la mancanza di possibilità di avere una alimentazione varia. Questo riso è un surrogato tecnologico non sperimentato che potrebbe creare dei nuovi problemi.

Il riso manipolato con l'aggiunta di Vit. A, se introdotto su larga scala, potrebbe esacerbare la malnutrizione e alla lunga minare la sicurezza alimentare in quanto incoraggia un'alimentazione basata su un singolo alimento base piuttosto che l'uso di vegetali ricchi di molte vitamine una volta economici e facilmente reperibili. La rientroduzione di questi vegetali risolverebbero una larga gamma di deficit da micronutrienti, non solo la VAD.

Attualmente esistono mezzi economici ed efficaci per combattere la VAD e focalizzarsi sul riso GM potrebbe minare tali iniziative già sperimentate.

Sono stati investiti miliardi di dollari nella ricerca per il riso GM, e molti altri dovranno essere spesi per renderlo disponibile a tutti. Sarebbe molto più conveniente, dal punto di vista economico, destinare questi finanziamenti per promuovere strategie esistenti, come ad esempio l'agricoltura sostenibile e in armonia con lo sviluppo locale ed i programmi per la diversificazione dell'alimentazione.

Il riso GM, come gli altri organismi geneticamente modificati una volta rilasciato nellíambiente, può determinare un impatto ambientale non solo imprevedibile ed incontrollabile ma anche irreversibile.
 
Una dieta ricca di vitamina A e di altri micronutrienti è un lusso al quale milioni di persone povere non possono accedere, non perché tali alimenti non sono disponbili nei loro paesi, ma perché non hanno i mezzi economici per acquistarli. Questo è un problema che non verrà risolto dal riso geneticamente modificato.

ALLEGATO 1

IL RISO GENETICAMENTE MANIPOLATO

Nel 1991, gruppi di ricerca di Zurigo (una squadra guidata dal Dr. Ingo Potrykus dellíIstituto Federale Svizzero di Tecnologia) di Friburgo, Germania (Beier et al.) hanno sviluppato l'idea di introdurre il Beta-carotene nell'endosperma del riso, per poter tentare di convertire questa coltivazione primaria in una fonte di Vitamina A nelle zone afflitte da VAD.(45) Nel gennaio 2000 il gruppo di scienziati ha pubblicato i suoi risultati su "Science"(46)

I ricercatori hanno manipolato geneticamente una varietà da laboratorio di riso giapponese (Taipei 309, adatto al clima temperato dellíEuropa piuttosto che a quello delle aree tropicali) introducendo una via metabolica per convertire in Beta-carotene una parte di un precursore ormonale (geranyl geranyl difosfato) presente nel riso. (47)

I ricercatori hanno inoltre inserito tre geni estranei nel riso: due dai narcisi (Narcissus pseudonarcissus) ed uno dal batterio Erwinia uredovor.

Nel gennaio del 2000 i ricercatori hanno riferito di aver raggiunto il loro obiettivo di creare i primi campioni di una linea di riso arricchito con Beta-carotene. (48)

Il principale finanziatore del progetto per il riso GM negli ultimi sei anni è stata la Fondazione Rockefeller, la quale ha finanziato questa ricerca nell'ambito del suo programma sulle biotecnologie del riso per un valore di cento milioni di dollari. Ulteriori finanziamenti sono stati forniti dal programma sulle biotecnologie FAIR (49) dell'Unione Europea, dall'ufficio federale Svizzero per l'Educazione e la Scienza e l'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia.

Secondo i suoi portavoci, il gruppo di ricercata intende collaborare con i Centri Internazionali di Ricerca sull'Agricoltura (IARC) - compreso l'Istituto Internazionale di Ricerca sul Riso (IRRI) Filippino, l'ICRISAT Indiano, la CNRRI Cinese ed il CIAT Colombiano - dove verranno eseguiti ulteriori coltivazioni incrociate e sperimentazioni in campo.

L'IRRI, insieme all'Istituto Filippino per la Ricerca sul Riso (PhilRice), si prepara a trasferire il tratto genico modificato ad altre varietà non appena la sua richiesta riceverà l'approvazione da parte del Comitato Nazionale sulla Biosicurezza delle Filippine.

Il tratto geneticamente modificato dovrebbe essere trasferito nelle varietà predominanti di riso indica, usato in Asia,. Gary Toennissen della Fondazione Rockefeller ha dichiarato che il riso transgenico verrebbe combinato con le varietà nuove ad alta resa sviluppate dalla IRRI (50)

-- come la IR64 -- che vengono coltivate in maniera estesa negli ambienti favorevoli e ben irrigati.

I programmi per il trasferimento di questo riso dal laboratorio al campo, e successivamente alle popolazioni che soffrono di VAD, sono ancora agli albori.

Gli inventori del riso díoro affermano che esso potrebbe essere disponibile per la semina in loco ed il consumo non prima del 2004 e le esperienze agricole lasciano supporre che occorrerebbero almeno quattro o cinque anni per produrre le varietà commerciabili.

ALLEGATO 2

STRATEGIE ESISTENTI PER COMBATTERE LA VAD

La lotta contro la VAD ha ricevuto dei cospicui finanziamenti da agenzie internazionali, fondazioni, sostenitori, governi ed imprese negli ultimi anni, ma la sua eradicazione è ancora lontana.

La "Dichiarazione Mondiale e Piano d'Azione sulla Nutrizione"(51) del 1992, adottata all'unanimità da 159 paesi durante la Conferenza Internazionale sulla Nutrizione organizzata da FAO e OMS, ha sottolineato inter alia che per combattere la malnutrizione da micronutrienti si dovrebbe: " Assicurare che alle strategie alimentari sostenibili venga data la priorità in modo particolare per le popolazioni con deficit di vitamina A e ferro, promuovendo la disponibilità in loco degli alimenti e rispettando le abitudini alimentari locali". La dichiarazione ha anche aggiunto che " L'integrazione dovrebbe essere progressivamente eliminata non appena le strategie per fornire alimenti ricchi di micronutrienti consentiranno un adeguato consumo."

Esistono tre strategie per assicurare dei livelli sufficienti di vitamina A nelle popolazioni a rischio: integrazione, supporto alimentare e diversificazione della dieta. Tutte e tre giocano un ruolo importante negli impegni attuali.

I prodotti di origine animale sono ricchi di vitamina A che può essere assorbita direttamente dal corpo umano. Molte verdure, vegetali ed altre piante verdi, come le carote e le foglie di molte essenze vegetali locali, contengono quantitativi di Beta-carotene sufficienti a coprire il fabbisogno giornaliero con piccole quantità.